Nach der Absage der Playoffs und dem damit verbundenen zwangsläufigen Saisonende für uns Saale Bulls erreichten uns natürlich viele Anfragen, ob und wenn ja wann unsere traditionelle Saisonabschlussparty stattfinden wird. Und natürlich haben wir alle Optionen beleuchtet und lange darüber nachgedacht, wie wir das – auch kurzfristig – realisieren können. Schließlich hätte sich das gesamte Team auch einen würdigen Abschied in die Sommerpause verdient gehabt. Allein der Wegfall der geilsten Zeit des Jahres, die Zeit, auf die jeder Spieler die ganze Saison hin fiebert, ist schon Verlust genug.

Im halleschen Sparkassen-Eisdom ging es am Freitagabend für die Saale Bulls mit der spannendsten Zeit des Jahres los, in den Pre-Playoffs gegen den ESC Wohnbau Moskitos Essen stand das erste Spiel der Best-of-Three-Serie auf dem Programm. Der Sieger der Serie qualifiziert sich für die Playoffs. Von der Papierlage her hatten die Saale Bulls mit den Moskitos eine machbare Aufgabe vor sich, doch grundsätzlich ist in den Playoffs alles möglich und die vier Siege aus der Hauptrunde sind kein Garant dafür, dass auch diese Serie automatisch zugunsten der Bulls ausgeht.

Das letzte Spiel der Hauptrunde in der Oberliga Nord Saison 2019/2020 führte die Saale Bulls zu den Hannover Scorpions, mit welchen sie sich lange Zeit ein Duell um Platz 6 in der Tabelle und um die direkte Qualifikation für die Playoffs geliefert hatten. Doch dieser Kampf war schon vor dieser letzten Partie zugunsten der Hannoveraner entschieden. Somit ging es gestern Abend nicht mehr darum, aber beide Mannschaften wollten die Hauptrunde natürlich mit einem Sieg und damit einem Erfolgserlebnis beenden.

Der Krefelder EV 81 war das Zünglein an der Waage: Mit dem überraschenden 2:1-Sieg der Rheinländer am vergangenen Sonntag im Sparkassen-Eisdom wurde den Saale Bulls die letzte theoretische Chance auf die direkte Playoff-Teilnahme genommen, nun müssen sich unserer Jungs über die „Ehren-runde“ Pre-Playoffs für die Aufstiegsspiele mit den Südligisten qualifizieren.

Trotz oder gerade wegen der bitteren Niederlage am Freitagabend gegen die Tilburg Trappers hieß es für die Saale Bulls nun weiterzukämpfen und nicht den Kopf hängen zu lassen. Denn nach wie vor zählt jeder Punkt, nach wie vor ist auf den Plätzen vier bis acht noch nichts endgültig entschieden. Am gestrigen Sonntag ging es auf lange Fahrt Richtung Ostsee, denn dort warteten in Rostock bissige Piranhas auf das Team von Ryan Foster, die aktuell Platz neun in der Tabelle einnehmen, aber in den letzten Partien immer wieder ihre Gegner ärgern konnten.

Dreimal trafen die Saale Bulls in dieser Saison bislang auf den aktuellen Spitzenreiter – die Tilburg Trappers. Und vor allem in den beiden letzten Partien (beide unter Headcoach Ryan Foster) bewiesen die Bulls, dass man sich auch vor diesem Favoriten nicht verstecken muss. Erst kassierte man vor heimischem Publikum Ende November nur neun Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit den spielentscheidenden Gegentreffer, auswärts Mitte Januar entführte man sogar einen Punkt aus Tilburg, das Spiel ging in die Overtime.